La fondation a été créée en 2007 sous le nom de Jean-Jacques Laffont, un des grands théoriciens en économie de notre temps et un leader dans le développement de l’économie moderne en France. Cette création a été initiée par la décision du gouvernement français et de l’académie des sciences de choisir TSE parmi les 13 réseaux fers de lance de la recherche scientifique en France. Cette fondation assure un nouveau mode de financement sur le long terme, d’un centre de recherche, Toulouse School of Economics , qui permet d’attirer étudiants et chercheurs du monde entier.
Le premier objectif de cette fondation est de développer et encourager la recherche de pointe en économie et sciences sociales rattachées. La fondation offre des chaires séniors et juniors afin d’attirer des chercheurs de reconnu et prometteurs et les aider à s’intégrer au sein de la communauté scientifique française. La fondation encourage également les publications dans les meilleures revues scientifiques, et renforce le programme doctoral (bourses internationales). Un programme de capital d’amorçage qui permet de financer les projets de recherche prometteurs, et un programme de primes de publication basées sur le mérite et de prix pour les meilleurs CV ont aussi été mis en place. Une série de document de travail TSE a été publiée.
La fondation Jean-Jacques Laffont contribue également au débat public et offre aux décideurs publics et privés les outils les plus pointus de la recherche économique. TSE est ainsi intervenue récemment sur la réforme de la réglementation financière, les négociations sur le changement climatique et la politique de la concurrence. Parmi les actions principales de promotion menées dans ce sens, par la fondation, on peut citer les TSE Notes, les nombreuses tribunes et conférences. De nouvelles initiatives sont en cours de préparation.
Récentes réalisations
Dès sa création, la fondation s’est appliquée à renforcer ses équipes de recherche par le recrutement de chaires seniors et juniors.
Le programme de chaire d’économistes seniors est conçu pour attirer à Toulouse des chercheurs de renom international. Dans ce cadre, plusieurs chercheurs ont été invités : le professseur Wouter Dessein de l’Université de Chicago pour un an, ainsi qu’en 2009, Bernard Salanié de l’Université de Columbia. Des recrutements permanents en 2009-2010 ont également été effectués : Christian Hellwig (Université de Californie, Los Angeles), Magaret Kyle (London Business School), Guillaume Plantin (London Business School), et Augustin Landier (Université de New York). Plus récemment en 2011, trois chercheurs ont rejoint la communauté TSE : Ingela Alger (Université de Toulouse), Roland Benabou (MIT) et Patrick Bolton (London Business School).
Des chaires juniors sont également proposées à de jeunes docteurs fraîchement diplômés. Ces chaires facilitent le recrutement permanent de jeunes chercheurs. Cette initiative est notamment à l’origine du recrutement de Giuseppe Attanasi (Université de Bocconi, Milan) ou plus récemment d’Ernesto Pasten (Université de Boston), et de Christoph Rothe (Université de Mannheim). En 2010, trois autres chercheurs ont rejoint TSE : Renato Gomes (Université de Northwestern), Roberto Pancrazi (Université de Duke) et Yinghua He (Université de Columbia). Plus récemment en 2011, trois chaires juniors ont été créés avec l'arrivée d'Irène Botosaru (Yale University), Lucas Maestri (Yale University) et Marti Mestieri (MIT).
Afin de recruter ces Chaires juniors, TSE participe chaque année au marché international du recrutement de jeunes économistes, le « Job Market » situé aux USA.
Premiers partenariats annoncé à l’occasion de son inauguration
Le jour de son inauguration (le 2 juin 2008), douze donateurs (onze acteurs économiques et un donateur privé) se sont engagés à verser sur 5 ans 33 millions d’euros à TSE, ce qui constitue une première pour les universités françaises. Le même jour, la Ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, Valérie Pécresse, a annoncé que le gouvernement français verserait une subvention équivalente à hauteur de 30 millions d’euros. Au total, avec la subvention initiale versée par l’académie des sciences, TSE a recueilli environ 77 millions d’euros, dont environ 62 millions en capital non-consommables. L’inauguration de la Fondation Jean-Jacques Laffont a réuni des personnages clés de la vie politique et économique tel que Valérie Pécresse (Ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche), le Président de la Région et le Maire de Toulouse, Claude Bébéar (Axa), Augustin de Romanet (CDC), Thierry Desmarest (Total), Jean-Paul Forceville (Groupe La Poste), Jean-Pierre Landau (Banque de France), Michel Pébereau (BNP Paribas), et… Etaient également présents d’éminents économistes comme Pierre-André Chiappori (Columbia), Paul Joskow (MIT), Eric Maskin (Institute for Advanced Studies – Prix Nobel 2007), ou Nicolas Stern (LSE).